BOLETÍN / NEWSLETTER – 8/2008

Versión en español (English version follows)

La Sostenibilidad y el “Sistema del Paso Natural”

Por Terry Gips, Presidente
Alianza para la Sostenibilidad

[Nota: Este artículo contiene lo mas destacado de un artículo escrito en el ano 2008 para unos lectores del EeUu. Presenta el “Sistema del Paso Natural” para alcanzar un mundo sostenible.
Se usa este sistema en varios países, negocios, y grupos mundiales.]

La Organización de Naciones Unidas (ONU) define la sostenibilidad como "la satisfacción de las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus necesidades." (Comisión Mundial del ONU sobre el Medio Ambiente y Desarrollo, Nuestro Futuro Común, 1987) Según el estudio, el 34% de los estadounidenses están ahora "activos verde,” y se identifican con la idea de que el cuidado del medio ambiente es responsabilidad de la sociedad. Este aumento es un cambio enorme en la conciencia consumidor en la historia reciente de los EeUu.

Uno de los métodos más utilizados y eficaces para el logro de la sostenibilidad es el “Sistema del Paso Natural” (NSF, en inglés), que fue creado por el médico sueco e investigador del cáncer, el Dr. Karl-Henrik Robert, junto con la asistencia del físico, Dr. John Holmberg. El sistema se ha utilizado por:

El NSF insiste que las empresas y la sociedad tienen que actuar de una manera sostenible del largo plazo, dentro de los ciclos naturales de la tierra. Esto puede lograrse mediante el cumplimiento de cuatro condiciones de sostenibilidad:

  1. Lo que tomamos de la tierra: La minería y los combustibles fósiles – Tenemos que usar la energía renovable y materiales no tóxicos y reutilizables para evitar la propagación de minas peligrosas y de los metales contaminantes. ¿Por qué? La minería y la quema de combustibles fósiles liberan una amplia gama de sustancias que no desaparecen, sino por el contrario, siguen creando y difusiendo en nuestra ecosfera. La naturaleza ha adaptado durante millones de años a las cantidades específicas de estos materiales. Las células no saben cómo manejar cantidades significativas de plomo, mercurio, materiales radiactivos y otros compuestos peligrosos mineras, dando lugar a discapacidades de aprendizaje, los sistemas inmunes debilitados y retrasados en el crecimiento y el desarrollo. La quema de combustibles fósiles contribuye al niebla toxica, la lluvia ácida y el cambio climático.
  2. Lo que hacemos: productos químicos, plásticos y pesticidas – Tenemos que usar las sustancias biodegradables que no causan la propagación de las toxinas en el medio ambiente . ¿Por qué? Desde la Segunda Guerra Mundial, nuestra sociedad ha producido más de 85000 productos químicos, como el DDT y los PCBs. Muchas de estas sustancias no desaparecen, sino por el contrario. Se dispersan y se acumulan en la grasa y las células de animales y seres humanos. Las células no saben cómo manejar grandes cantidades de estas sustancias, que a menudo, conducen al cáncer, la hormona de perturbación, desarrollo inadecuado, defectos de nacimiento y cambios genéticos del largo plazo.
  3. Lo que hacemos a la tierra: Biodiversidad y ecosistemas – Tenemos que proteger nuestros suelos, el agua y el aire, o que no vamos a poder comer, beber o respirar . ¿Por qué? Los bosques, los suelos, los humedales, los lagos, los océanos y otros ecosistemas naturalmente productivos proporcionan alimentos, fibras, el hábitat, oxígeno, manipulación de los residuos, y otros bienes y servicios esenciales. Para millones de años han hecho la purificación del planeta y la creación de un hábitat adecuado para los humanos y de otro tipo de vida. Cuando se agotan o destruyen estos sistemas, que ponen en peligro tanto nuestra subsistencia y la probabilidad de la existencia humana.
  4. Satisfacer las necesidades humanas básicas – Podemos utilizar menos material y ahorrar dinero al tiempo que satisface las necesidades de todo ser humano en este planeta. ¿Por qué? Los EE.UU. constituye sólo el 4% de la población mundial pero consume alrededor de los 25% de sus recursos. Las personas que viven en el nivel más bajo con el 20% de los ingresos mundiales reciben sólo el 1,4% del ingreso mundial. Para sobrevivir, no ven más remedio que talar los bosques pluviales, vender especies en peligro de extinción, y utilizar las fuentes de energía contaminantes. Las necesidades fundamentales, según el trabajo de Manfred Max-Neef, Premio Nobel alternativo-ganar, muestra cómo podemos satisfacer las necesidades fundamentales de todas personas, ayudar a resolver nuestro consumo o la adicción "affluenza,” y transformar nuestras vidas y el planeta.

Los individuos pueden usar el NSF para guardar dinero y reposicionar estratégicamente su vida y su organización, descubriendo así un sentido de esperanza y posibilidades. Las organizaciones y las comunidades lo utilizan para reunir a diversos participantes para crear un entendimiento común de la sostenibilidad, una visión inspiradora y planes de acción prácticas de sostenibilidad. Pueden reducir gastos, mejorar desempeño, fomentar la construcción más sana y segura, alentar el pensamiento innovador, atraer y retener empleados, y crear equipos alineados.

Haga clic aquí para el artículo completo, con acciones recomendadas.

Miembros de la Mesa Directiva,
Amigos del Lago de Chapala, A.C.

(English version)

Sustainability and the “Natural Step Framework”

by Terry Gips, President, Alliance for Sustainability
and CEO, Sustainability Associates

[Note: This article contains highlights of a 2008 article written for US readers. It is presented here as an introduction to the “Natural Step Framework” (NSF) for achieving a sustainable world. This approach is being used by many countries, companies, and groups worldwide.]

The United Nations defines sustainability as “meeting the needs of the present without compromising the ability of future generations to meet their needs.” (U.N. World Commission on Environment & Development, Our Common Future, 1987) According to a recent study, 34% of Americans are “active green” and identify with the idea that taking care of the environment is society’s responsibility. This is one of the greatest shifts in U.S. consumer consciousness in recent history.

One of the most widely used and successful approaches for bringing about sustainability is the Natural Step Framework (NSF), created by Swedish medical doctor and cancer researcher Dr. Karl-Henrik Robert, along with physicist Dr. John Holmberg. The Natural Step has been utilized by:

The NSF emphasizes that the only long-term, sustainable manner in which business and society can operate is within the Earth's natural cycles. This can be accomplished by meeting four basic sustainability conditions, summarized below:

  1. What We Take From the Earth: Mining and Fossil Fuels – We need to use renewable energy and nontoxic, reusable materials to avoid the spread of hazardous mined metals and pollutants. Why? Mining and burning fossil fuels release a wide range of substances that do not go away, but rather, continue to build up and spread in our ecosphere. Nature has adapted over millions of years to specific amounts of these materials. Cells don't know how to handle significant amounts of lead, mercury, radioactive materials and other hazardous mining compounds, leading to learning disabilities, weakened immune systems and stunted development. Burning fossil fuels contributes to smog, acid rain and climate change.
  2. What We Make: Chemicals, Plastics, and Pesticides – We need to use safe, biodegradable substances that don’t cause the spread of toxins in the environment. Why? Since World War II, our society has produced more than 85,000 chemicals, such as DDT and PCBs. Many of these substances don’t go away, but rather, spread and bio-accumulate in nature and the fat cells of animals and humans. Cells don't know how to handle significant amounts of these chemicals, often leading to cancer, hormone disruption, improper development, birth defects and long-term genetic change.
  3. What We Do to the Earth: Biodiversity and Ecosystems – We need to protect our soils, water and air, or we won't be able to eat, drink or breathe. Why? Forests, soils, wetlands, lakes, oceans and other naturally productive eco-systems provide food, fiber, habitat, oxygen, waste handling, and other essential goods and services. For millions of years they have been purifying the planet and creating a habitat suitable for human and other life. When we destroy or deplete these systems, we endanger both our livelihoods and the likelihood of human existence.
  4. Meeting Basic Human Needs - We can use less stuff and save money while meeting the needs of every human on this planet. Why? The US makes up only 4% of the world's population but consumes about 25% of its resources. The people living in the lowest 20% by income receive only 1.4% of the world's income. Just to survive, they see no choice but to cut down rainforests, sell endangered species, and use polluting energy sources. The alternative Nobel Prize-winning, fundamental needs work of Manfred Max-Neef shows how we can meet the fundamental needs of every person, help address our consumption addiction or "affluenza," and transform our lives and planet.

Individuals use NSF principles to save money and strategically reposition their life and organization, discovering a sense of hope and possibilities. Organizations and communities use it to bring together diverse participants to create a shared understanding of sustainability, inspiring vision and practical sustainability action plan. They reduce costs, improve performance, build safer, healthier environments, encourage innovative thinking, attract and retain employees, and create aligned teams.

Click here for the complete article, including recommended actions.

Members of the Board of Directors,
Amigos del Lago de Chapala, A.C.