From/De: www.easygreen.blogspot.com
Versión en español (English version follows)
Betorock
(publicado en Página que sí se lee, abril 2008)
“En la tierra hay suficiente para
satisfacer las necesidades de todos,
pero no tanto como para satisfacer la avaricia de algunos.”
M. Gandhi
La escena es muy común. “¿Me da otra bolsa porque no cabe todo en una?” “Deje le pongo esto en otra bolsa.” “¿Quiere otra bolsa? Sí, por favor.” Y de esta manera se van llenando de bolsas de plástico: la alacena, el segundo cajón, otra bolsa de plástico colgada de la pared o en donde menos se imagina uno que se puedan almacenar tantas bolsas de plástico.
Un suceso, cualquiera que este sea, parece no tener relevancia cuando se repite a diario, pierde el valor real. Las implicaciones positivas o negativas que trae consigo un acto cualquiera que sea, desaparecen en la cotidianidad, en lo común, en la repetición. Entonces, los peligros que trae consigo el consumo de bolsas de plástico no significan ningún peligro para el planeta, para la sobrevivencia de los animales, para la limpieza del ambiente, para el cuidado del ecosistema pues.
De toda la basura que produce la humanidad, el plástico representa del 60 al 80 % de la misma. A este dato se le puede sumar que una bolsa de plástico tarda hasta 150 años en comenzar a degradarse y algunas tardan hasta 4 siglos en hacerlo completamente.
Una vez que es utilizada la bolsa de plástico por un lapso de tiempo de 15 minutos (del mercado al hogar) se convierte en basura que es depositada en un cesto, que es recogido por un camión que la deposita en un lugar atestado de más bolsas y más plástico. De estas sólo muy pocas se reciclan y el resto queda a la deriva esperando degradarse y con el riesgo latente de ser removidas por la naturaleza o por el hombre, para ser arrastradas por corrientes de agua y de esta forma llegar al mar. Este es el escenario optimista.
El otro, el pesimista es que el camino al mar sea directo, que la basura que se tira en la calle se vaya a los ríos que la llevan a los mares o en el peor de los casos está la basura que los vacacionistas o habitantes de las costas arrojan en la playa o desde embarcaciones. Se estima que el 80% de la basura plástica se produce en tierra firme y el 20% restante se arroja desde embarcaciones.
Cuando los objetos de plástico flotan a la deriva no son pocos los habitantes de los océanos (delfines, tortugas, gaviotas, pelícanos) que los engullen confundiéndolos con alimento y en consecuencia son atragantados por un pedazo de plástico que fue producido por el consumo inconsciente del ser humano. Es terrible encontrar un animal de estos con un tapón de plástico en la garganta o en el tracto digestivo.
Es horrible también el paisaje natural con ríos, lagos y montañas salpicados con manchas de colores, que no son otra cosa que bolsas de plástico abandonadas desde hace años y que aún se encuentran en el mismo lugar. De los montones de colores en los depósitos de basura… mejor ni hablar.
En algunos países de Europa ya se han empezado a tomar medidas precautorias y de reversión para este gran problema.
En el suroeste de Inglaterra una localidad llamada Modbury se ha convertido en el primer lugar libre de plástico. En base a este suceso el Ministerio de Medio Ambiente Español ha puesto el año 2015 como fecha para acabar con la utilización masiva de empaques de plástico y las bolsas del mismo material tendrán que ser biodegradables en un 70%. Antes, en 2010, Francia e Italia adoptarán una medida similar.
En nuestro país esperamos con ansiedad el día que nuestros diputados se pongan a legislar para tener un control más estricto en la producción, utilización y consumo de las peligrosas bolsas de plástico. Mientras tanto queda en cada uno de nosotros empezar a controlar el consumo particular de las mismas y adoptar medidas alternas para transportar «el mandado»: llevar una bolsa que no sea desechable o una mochila, evitar el consumo con un -Gracias, sin bolsa.- y llevar los productos en las manos. Y para los dueños de los comercios invitar a sus clientes a que usen bolsas que nos sean desechables y regalar algunas con publicidad impresa. Creo que de a poquito y juntos, revertiremos el deterioro de nuestro gran hogar el planeta tierra y de todos los que lo habitamos.
[Betorock es activista cultural en Ajijíc que promueve música que no se programa en los medios comerciales de información. Coordina el colectivo LAGOGRIS. También, sirve como reportero para el periódico Página que sí se lee de Chapala y como divulgador científico.]
From/De:
www.easygreen.blogspot.com
(English version)
Betorock
(originally published in Página que sí se lee, April 2008)
“On the earth, there’s enough to satisfy the needs of all,
but not enough to satisfy the greed of some.”
M. Gandhi
The scene is very common. “Would you give me another bag because it won’t all fit into one?” “Let me put this in another bag.” “Do you want another bag? Yes, please.” And in this way everything is filling up with plastic bags: the cupboard, the chest of drawers, another plastic bag hanging on the wall, and wherever you’d least imagine that you could store so many plastic bags.
An event, whatever it is, seems to have no relevance when it is repeated every day; it loses its real value. The positive or negative implications that any act brings with it disappear into everyday life, if the act is repeated a lot. And so, we don’t think about the dangers associated with using so many plastic bags – dangers that threaten the survival of the animals the cleanliness of the environment, and the care of the whole ecosystem.
Of all the garbage that humanity produces, plastics represent 60-80% of the total. In addition, it takes 150 years for one plastic bag to start to disintegrate, and some take as much as four centuries to disintegrate completely.
As soon as one plastic bag is used for 15 minutes (from the market to home), it’s changed into garbage that is then placed in a waste basket, picked up by a truck, and then deposited in a place that is stuffed with more bags and more plastic. Very few of these plastic objects are ever recycled. The rest stay around, hoping to disintegrate and be removed by nature or by a human being, to be washed away by water currents and, in this way, arrive at the sea. This is the positive scenario.
The pessimistic scenario is that the trash that is thrown into the street goes to the rivers which carry it to the seas and, in the worst of cases, it’s the trash that the tourists or residents toss out from the beach or from boats. It’s estimated that 80% of all plastic garbage is generated on terra firma, with the other 20% tossed from boats.
When plastic objects float on a body of water, there are many creatures (dolphins, tortoises, seagulls, pelicans) that try to swallow them, confusing them with food, and then they choke on a piece of plastic generated by the unconscious consumption patterns of the human being. It is terrible to find one of these animals with a plug of plastic in its throat or its digestive tract.
It is also horrible to see the natural landscape, with its rivers, lakes and mountains littered with colored spots—plastic bags abandoned years ago and that are still in the same place. And it’s better not to even mention the piles of colors in the garbage dumps.
Some European countries have begun to take precautions and to reverse this huge problem. In southeastern England, a town called Modbury has become the first town to outlaw plastic bags. Based on this, Spain’s Minister of the Environment has declared the year 2015 as the deadline for ending the use of plastic packaging, and any bags made of plastic must be at least 70% biodegradable by then. France and Italy will adopt a similar measure in 2010.
In this country, we anxiously await the day when our elected officials will pass laws to more strictly control the production, use, and consumption of these dangerous plastic bags. Meanwhile, it’s up to each of us to reduce our own use of them and to find alternatives when we do our errands. It’s easy to carry a cloth bag or a backpack, decline a bag by saying, “No bag, thanks,” or carry things in your hands. Store owners could encourage customers to use cloth bags, maybe by selling one with the store logo on it.
I believe that, little by little, we can reverse the damage we’ve done to this beautiful Planet Earth where we all live.
[Betorock is a cultural activist in Ajijic who promotes music that is not played on commercial media. He coordinates the LAGOGRIS collective and also does reporting for Chapala’s Página que sí se lee newspaper to popularize scientific topics.]