Lirio pieces and tule reeds off the Chapala shore. Hauling away lirio from the Chapala shore.
Versión en español (English version follows)
Muchas personas se están preguntando qué ha sucedido con el lirio desde el año pasado. Lirio es una mala hierba acuática que se reproduce como conejos. El comportamiento del Lirio es difícil de predecir puesto que flota según corrientes del viento y del agua. Ocasionalmente, el lirio en el lago Chapala forma las esteras que hacen la vida difícil para los pescadores y los navegantes.
El lirio prolifera cuando hay nutrientes en el agua. El lago de Chapala se califica ciertamente como campo de cultivo basada en un hecho principalmente: Contiene más de 40 veces el estándar mexicano de fósforo- un producto químico que se encuentre en basura doméstica, los desechos agrícolas y en casi todos los detergentes comerciales.
Durante 2007, la Comisión Nacional del Agua (Conagua) roció numerosas veces el lirio del lago de Chapala con un herbicida fabricado por Monsanto y el llamado Aquamaster. El ingrediente activo en Aquamaster es un producto químico llamado glifosato que se ha utilizado a través del mundo con varios resultados. Por ejemplo, en 2007 un estudio conducido en Ecuador por la Universidad Católica Pontificia muestra extensos daños de DNA en individuos y pescados expuestos al glifosato. Amigos del Lago se opuso a rociar glifosato en el lago de Chapala debido a tales peligros.
Desde la aplicación, vemos muchas menos plantas de lirio en la superficie del agua. Todavía están allí pero generalmente como plantas independientes o como restos de planta, en vez de las esteras grandes. (véase las fotos). A menudo, estos restos están muertos.
Contábamos con que el glifosato matara al lirio y que, consecuentemente, las plantas se hundirían y se depositarían en el fondo del lago. Debido a que el proceso de degradación utiliza cantidades importantes de oxígeno disuelto en el agua, esperábamos oír informes de las muertes de los peces, pero eso no ha sucedido.
¿Así pues, qué sucedió? Consultamos con varios científicos y otras personas bien informadas y escuchamos una variedad de teorías.
El panorama que tiene mayor sentido es que los usos repetidos del glifosato fueron acertados en matar el lirio y que, en general, se hundió al fondo del lago. El proceso de degradación no causó matanzas de los peces porque, como hemos aprendido recientemente, este lago tiene una alta cantidad de oxígeno disuelto. ¡Bueno! Eso significa que, debido a las corrientes del viento y del agua, y a la poca profundidad del lago, el lirio que se decaía no utilizó todo el oxígeno disponible y los peces no fueron privados de él.
Para ahora, hay mucho menos lirio en la superficie del lago de Chapala. Pero el que continúe de esta manera depende de cuánto lirio se arrastra hacia el lago procedente del Río Lerma (en el extremo del este del lago cerca de Ocotlán), de qué tan rápido el lirio existente prolifere, y de qué hagan los municipios de la ribera para quitar el lirio de cerca de sus orillas. Hemos oído que CONAGUA no tiene ningún plan o presupuesto para hacer cualquier cosa sobre lirio durante 2008.
Eso deja la "solución" del lirio a cada municipio por ahora. En Chapala, por ejemplo, ahora hay un equipo que quita el lirio de la orilla del lago cada mañana y lo acarrea lejos en un carro de descarga. Otras comunidades necesitan prepararse para tomar acción si el lirio comienza a presentar problemas cerca de sus orillas.
Sí, el lirio ha declinado, pero no se ha terminado del todo. Y continuamos con la esperanza de no ver impactos negativos del herbicida que se ha venido rociando en los próximos años.
[Agradecemos al Dr. Jose de Anda, Dra. Lucia Alejo, el Dr. Todd Stong, Lic. C. José T. Suárez Solorio, y el Lic. Antonio Flores por pensar en la situación del lirio en este tiempo. ]
Para más información sobre Amigos del Lago, vea www.amigosdelago.org, venga a nuestra reunión pública el 2do martes de cada mes, o hable con Azucena al teléfono 376-766-4249. Damos la bienvenida a cada uno de los interesados ayudar al lago y su ecología. Junta directiva Amigos del Lago de Chapala, A.C
Miembros de la Mesa Directiva
Amigos del Lago de Chapala, A.C.
Pedazos de lirio y Tule
en el Lago
Sacando lirio del lago
Lirio pieces and tule reeds off the
Chapala shore. Hauling away
lirio from the Chapala shore.
(English version)
A lot of people are wondering what has happened to the lirio (water hyacinths) since last year. Lirio is a floating, aquatic weed that reproduces like rabbits. Lirio behavior is difficult to predict since it floats according to wind and water currents. At times, the lirio on Lake Chapala forms mats that make life difficult for fishermen and boaters.
Lirio thrives when there are lots of nutrients in the water. Lake Chapala certainly qualifies as a breeding ground based on one fact alone: It contains more than 40 times the Mexican standard for phosphorous – a chemical that is found in agricultural run-off, domestic waste, and detergents.
During 2007, the National Water Commission (Conagua) sprayed the Lake Chapala lirio with repeated applications of an herbicide manufactured by Monsanto and called Aquamaster. The active ingredient in Aquamaster is a chemical called glyphosate—a product that has been used throughout the world with various results. A 2007 study conducted in Ecuador by the Pontificia Catholic University, for instance, shows extensive DNA damage to individuals and fish exposed to glyphosate. Amigos del Lago opposed spraying glyphosate on Lake Chapala because of such documented dangers.
Since the spraying, we see much fewer lirio plants on the surface of the water. They are still there but usually as single plants or plant pieces, rather than large mats. (See photos). Often, these pieces are dead.
We had expected that glyphosate would kill the lirio and that, as a result, the plants would sink to the bottom and decay. Because the decaying process uses lots of dissolved oxygen, we had expected to hear reports of fish kills, but that has not happened.
So, what did happen? We consulted with a number of scientists and other knowledgeable people and heard a variety of theories.
The scenario that makes most sense to us is that the repeated glyphosate applications were successful in killing off much of the lirio and that, for the most part, it sank to the bottom of the lake. The decaying process did not cause fish kills because, as we’ve recently learned, this lake has a much higher-than-expected oxygenation rate. Good! That means that, due to wind and water currents, as well as the shallowness of the lake, the decaying lirio did not use up the available oxygen and the fish were not deprived of it.
For now, there is much less lirio on the surface of Lake Chapala. Whether that continues to be true depends on how much lirio comes into the lake from the Rio Lerma (at the east end of the lake near Ocotlán), how quickly the existing lirio multiplies, and whether any of the lakeside municipalities do anything to remove the lirio near their shores. We have heard that Conagua has no plans or budget to do anything about lirio during 2008.
That leaves the lirio “solution” up to each municipality for now. In Chapala, for instance, there is now a team that removes lirio from the shoreline of the beach each morning and hauls it away in a dump truck. Other communities need to be prepared to take action if lirio begins to present problems near their shores.
Yes, the lirio has declined, but it is not gone. And we continue to hope that we will not see negative impacts from the herbicide spraying in coming years.
Thanks to Dr. Jose de Anda, Dra. Lucia Alejo, Dr. Todd Stong, Lic. C. José T. Suárez Solorio, and Lic. Antonio Flores for their help in thinking about the lirio situation at this time.
For more information about Amigos del Lago, see www.amigosdelago.org, come to our public meeting on the 2nd Tuesday of each month, or contact Azucena at 376-766-4249. We welcome everyone interested in helping preserve the lake and its watershed ecology.
Board of Directors
Amigos del Lago de Chapala, A.C.