BOLETÍN / NEWSLETTER – 1/2007

Versión en español (English version follows)

AGUA EN Y ALREDEDOR DEL LAGO CHAPALA

Había sitio sólo para estar de pie en la conferencia reciente del Doctor Todd Stong en la Sociedad del Lago de Chapala en Ajijíc. Su reputación se extiende como alguien con experiencia sobre el conocimiento de las comunidades de la Ribera la cual es interesante y se antoja conocer. La audiencia incluyó gente de Ocotlán, Chapala, Ajijíc, Jocotepec, y muchos sitios circunvecinos que vinieron para escuchar lo que él tenía que decir sobre el agua en y alrededor del Lago Chapala.

El Doctor Stong, un ingeniero civil jubilado, se ha ofrecido como consejero técnico y gratis a los nuevos gobiernos de Chapala y Jocotepec. Hasta ahora, el Presidente Degollado de Chapala ha aceptado su oferta, y el Doctor Stong inició un proceso de evaluación de necesidades básicas en las siete ciudades principales localizadas dentro del municipio de Chapala (Chapala, Ajijíc/La Floresta, San Antonio Tlayacapán/Riberas del Pilar, la Canacinta/Las Palmas/La Cristina, Santa Cruz, San Nicolás, y Atotoniquillo). Él jugo un papel similar durante los tres últimos años con las 12 ciudades en Jocotepec. Para ponerlo claramente, el Doctor Stong ahora conoce mucho sobre el estado de vida de la comunidad de la Ribera del lago.

Algunos puntos importantes en su conferencia son:

Hay aproximadamente 100-150 pozos en uso por los nueve municipios alrededor del lago. Doctor Stong recomienda buscar en el lago agua potable, como Guadalajara actualmente lo hace, ya que se hace demasiado caro para cavar los pozos profundos que son necesarios, y las aguas subterráneas no encontrarán las demandas de futuro de las comunidades de orilla de un lago.

• Hay 18-21 plantas de purificación de agua mecánicas, estilo norteamericano, alrededor del lago. La cloración está en un nivel simbólico y, por consiguiente, no controla con eficácia los pathogens en el agua que atraviesa las plantas de tratamiento.
• El Instituto Mexicano para la Tecnología del Agua (IMTA) conviene que plantas de tratamiento para aguas negras económicas, como la de Trojes, deberían ser la opción de diseño para más de la mitad de los sistemas de tratamiento superfluos necesarios en México. El problema es tierra; no pudiera estar disponible en comunidades de orilla de un lago para construir tales proyectos, pero ellos son una opción buena y lógica para todas las ciudades más allá del borde del lago. Para ciudades sobre el lago, el Doctor Stong aconseja considerar el empleo de tecnologías de pantano donde las plantas electromecánicas fallan.
• Los usuarios del agua alrededor del lago no a menudo pagan más del 20 % del costo verdadero para entregar el agua a casas o negocios, tratar aguas negras, y eliminar la basura sólida. Muchos usuarios no pagan sus honorarios de agua en absoluto, dejando las ciudades sin recursos para arreglar o mejorar redes fluviales locales.
• El costo más bajo para conseguir el agua potable es poner una muy pequeña cantidad de cloro en una botella de 2 litros de agua del grifo, sacudirlo, y dejarle sentarse en el refrigerador durante seis horas. Como el Doctor Stong ha encontrado en su experiencia personal, no es necesario comprar el agua cara embotellada, dada la calidad existente de las redes fluviales públicas de la orilla del lago que están todas basadas en pozos profundos.
• Los desafíos específicos que afrontan las redes fluviales de las comunidades de la orilla del lago incluyen la carencia de pozos de respaldo, la distribución irregular del agua dentro de cada ciudad, poca o ninguna educación para la gente que trabaja en plantas de tratamiento, carencia de datos diarios de prueba sobre la calidad del agua tratada liberada al lago, ningún plan periódico para limpiar tubos de alcantarilla, y el fracaso de funcionarios de crear la confianza en la seguridad de agua pública.

Las ideas presentadas son ideas personales del Doctor Stong. La mesa directiva de Amigos del Lago apoya los proyectos que son aplicable a nuestra mision y objectivos, despues de evaluarlos.

Pueden ponerse en contacto con el Doctor Stong en tdstong@juno.com si usted tiene comentarios sobre su conferencia. Una copia de las diapositivas de su conversación está disponible en inglés en aquí, como documento de Microsoft Word. Estamos en el proceso de adquisición que esto traducido al español.

Para información adicional sobre Amigos del Lago, consultar www.amigosdelago.org o deje un mensaje a su Presidente Alicia Córdova en 376-766-0282.

P.D. Amigos del Lago ahora acepta contribuciones PayPal en nuestro sitio web en www.amigosdelago.org Esperamos que usted considere darnos su apoyo financiero.

Estanques para estabilizacion de aguas negras en Trojes
Una vista desde el aire de la planta de tratamiento de aguas negras, deseñado por Dr. Todd Stong.

Trojes Waste Stabilization Ponds
An aerial view of the wastewater treatment plant designed by Dr Todd Stong.

English Version

WATER IN AND AROUND LAKE CHAPALA

There was standing-room only at Dr. Todd Stong’s recent talk at the Lake Chapala Society in Ajijíc. His reputation is spreading as someone with hands-on experience in lakeside communities who is interesting—and provocative—to hear. The audience included people from Ocotlán, Chapala, Ajijíc, Jocotepec, and many places in between who came to listen to what he had to say about water in and around Lake Chapala.

Dr. Stong, a retired civil engineer, is making himself available as a free technical advisor to the new governments of Chapala and Jocotepec. So far, Chapala’s President Degollado has accepted his offer, and Dr. Stong is now conducting a basic needs-assessment process in the seven main towns located within the municipality of Chapala (Chapala, Ajijíc/La Floresta, San Antonio Tlayacapán/ Riberas del Pilar, la Canacinta/Las Palmas/La Cristina, Santa Cruz, San Nicolás, and Atotoniquillo). He served in a similar role for the past three years with the 12 towns in Jocotepec. So, to put it plainly, Dr. Stong now knows a lot about the state of lakeside community life.

Some highlights from his talk were:

• There are about 100-150 wells in use by the nine municipios around the lake. Dr. Stong recommends looking to the lake for drinking water, as Guadalajara currently does, since it is getting too expensive to dig the deep wells that are needed, and ground water will not meet lakeside communities’ future demands.
• There are 18-21 North American-type mechanical water treatment plants around the lake. Chlorination is at a token level and, as a result, does not effectively control the pathogens in the water coming through the treatment plants.
• The Mexican Institute for Water Technology (IMTA) agrees that low-cost wastewater stabilization ponds, such as the one in Trojes, should be the design choice for over half of the waste treatment systems needed in Mexico. The problem is that land may not be available in lakeside communities to construct such projects, but they are a good and logical choice for all towns beyond the lake’s edge. As for towns on the lake, Dr. Stong suggests considering the use of wetland technologies to take up where the electro-mechanical plants are failing.
• Users of water around the lake are often not paying more than 20% of the true cost for delivering water to homes or businesses, treat wastewater, and dispose of solid waste. Many users don’t pay their water fees at all, leaving the towns without funds for fixing or improving local water systems.
• The lowest-cost way to get drinking water is to put a very small amount of chlorine in a 2-liter bottle of tap water, shake it, and let it sit in the refrigerator for six hours. As Dr. Stong has found from personal experience, it is simply not necessary to buy expensive bottled water, given the existing quality of lakeside public water systems which are all based on deep wells.
• The specific challenges facing lakeside communities’ water systems include lack of back-up wells, irregular distribution of water within each town, little or no training for people who work at treatment plants, lack of daily test data on the quality of the treated water released to the lake, no periodic plan for cleaning sewer pipes, and the failure of officials to create trust in the safety of public water.

The ideas presented are Dr. Stong’s personal ideas. The board of directors of Amigos del Lago will evaluate his specific project ideas and support those that relate to our mission and objectives.

Dr. Stong can be contacted at tdstong@juno.com if you have comments about his talk. A copy of the slides from his talk is available in English here, as a Microsoft Word document. We are in the process of getting it translated into Spanish.

For further information about Amigos del Lago, see www.amigosdelago.org or leave a message for President Alicia Córdova at 376-766-0282.

P.S. Amigos del Lago now accepts PayPal contributions through our web site at www.amigosdelago.org. We hope you’ll consider giving us your financial support.