Versión en español (English version follows)
El equilibrio natural de los ecosistemas en el área del Lago de Chapala ha sido alterado, y son los seres humanos quienes han causado esas alteraciones.
Para tener más tierra disponible para la agricultura, las laderas han sido deforestadas y los pantanos han sido agotados. Las plantas y los animales que solían habitar estas áreas no pueden sobrevivir más tiempo ahí, y la cadena entera de vida en el área circundante es interrumpida. De hecho, durante años recientes, hubo una disminución documentada en los tipos de pájaros que viven en la Cuenca del Lago de Chapala.
Como más tierra es cultivada, más agua es usada para riego. La mayor parte de granjas en esta región usan las técnicas de riego que requieren de mucha agua, la mayor parte de esa agua no llega a las raíces de la planta y, en cambio, escurre hacia el Lago los residuos de pesticida y tierra. Por consiguiente, hay una marcada disminución de variedad y cantidad de especies de peces en el mismo Lago. Por ejemplo, el pescado blanco que solía abundar en el Lago de Chapala ahora casi ha desaparecido.
Los deshechos domésticos de las casas contienen altas cantidades de fósforos que trastorna el equilibrio químico del Lago mismo. Muchos detergentes también contribuyen con los altos niveles de fosfatos en el lago, el cual según se informa, se presenta actualmente en 80 veces el nivel deseado.
Las soluciones disponibles a estas situaciones no son fáciles. Estas requieren de compromisos a largo plazo por parte de individuos, empresas, gobiernos, e instituciones públicas, así como con la cooperación entre las personas de diversas disciplinas.
QUE SE PUEDE HACER?
1) Los ciudadanos alrededor del lago podrían dialogar con personas que hayan sido electas para hablar claro y tomar las medidas pertinentes a favor del Lago y la Cuenca circundante.
2) Los individuos podrían aprender más sobre cuestiones ambientales, haciendo uso de la televisión educativa y del Internet. Podemos hablar todos con nuestros vecinos y emplear el agua más sabiamente, promover que se recicle y se reutilice.
3) Las familias podrían cambiar a detergentes de fósfato bajo.
4) Los educadores podrían dar clases sobre la protección y el cuidado del medio ambiente. Hay planes de estudios excelentes disponibles para los estudiantes de todos los años.
5) Las iglesias podrían ayudar a la gente a aprender a ser los mejores administradores del mundo natural. Mientras sólo Dios crea el agua, es trabajo de los seres humanos el mantenerla limpia y no desperdiciarla.
6) Las comunidades podrían construir instalaciones de purificación de agua económicas, como la nueva planta en Trojes (Jocotepec), reducir contaminantes que entran en el lago y que penetran en la tierra.
7) Los municipios podrían apoyar clases o viajes para enseñarles a los agricultores sobre las técnicas que requieren menos tierra y agua. (Ver la invitación de abajo.)
8) El gobierno podría requerir que los agricultores aplicaran los métodos de riego por goteo que utilizan menos agua y hace que le llegue más agua a las raíces de la planta.
9) El gobierno podría requerirles a los negocios que trataran sus aguas negras antes de que estas entren al ambiente. La tecnología está disponible para realizarlo, y podrían proporcionar soporte técnico a negocios pequeños y grandes para identificar y adaptar los métodos más apropiados.
10) El gobierno podría construir pantanos o cuencas que actúen como filtros naturales para capturar pesticidas y tierra antes de que estas entren en el lago.
Nuestra tierra preciosa sufre, y no disponemos de mucho tiempo para salvarla. Tenemos que hacer nuestra parte; no podemos dejarlo esperando a que alguien más lo haga.
Para mayor información acerca de Amigos del Lago, consulte www.amigosdelago.org ó deje su mensaje a la Presidenta Alicia Córdova al 376-766-0282.
Mesa Directiva de Amigos del Lago de Chapala, A.C.
Septiembre 2006
PD: Usted está invitado al ACÁ's Sexto Festival Anual de Cosecha, Oct. 21 & 22 en Jaltepec, Jalisco en el Centro de Entrenamiento Ecológico a partir de las 11 AM hasta que se oculte el sol. Habrá música, arte, y deliciosa comida – y el apoyo a los habitantes de la Ribera para su Centro de Entrenamiento propio para aprender maneras de cómo obtener alimentos. Vengase a pasar el día! Para mayor información, consulte la página www.ggs.com.mx.
The natural balance of the ecosystems in the Lake Chapala area has been disturbed, and it is human beings who caused the disturbances.
To make more land available for agriculture, hillsides have been deforested and wetlands have been drained. Plants and animals that used to inhabit these areas cannot survive there any more, and the whole chain of life in the surrounding area is interrupted. In fact, during recent years, there has been a documented decrease in the types of birds that live in the Lake Chapala watershed.
As more land is farmed, more water is used for irrigation. Most farms in this region use irrigation techniques that require lots and lots of water, much of which fails to reach the plant roots and, instead, washes down to the Lake—complete with pesticide residues and topsoil. As a result, there is a marked decrease in the types and numbers of fish in the Lake itself. For instance, the white fish that used to thrive in Lake Chapala are now almost gone.
Domestic waste from private homes contains high quantities of phosphorous that upset the chemical balance of the Lake itself. Many detergents also contribute to the high levels of phosphates in the lake—now reportedly at 80 times the desired level.
The available solutions are not easy ones. They require long-term commitments by individuals, companies, governments, and public institutions, along with cooperation among people from many disciplines.
WHAT CAN BE DONE?
1) Citizens around the lake could urge elected officials to speak out and take action on behalf of the Lake and the surrounding watershed.
2) Individuals could learn more about environmental issues, using educational television and the Internet. We can all talk with our neighbors, use water more wisely, recycle and reuse.
3) Families could switch to low-phosphate detergents.
4) Educators could teach about protecting the environment. There are excellent curricula available for students of all ages.
5) Churches could help people learn to be better stewards of the natural world. While only God creates water, it is human beings’ job to keep it clean and not waste it.
6) Communities could build low-cost water treatment facilities, like the new plant in Trojes (Jocotepec), to reduce contaminants going into the lake and seeping into the ground.
7) Municipalities could support classes or tours to teach farmers about techniques that require less land and water. (See invitation below!)
8) The government could require farmers to use drip irrigation methods that take less water and get more water to the plant roots.
9) The government could require businesses to treat their wastewater before it enters the environment. Technology is available for this, and technical assistance could be provided to help small and large businesses identify and adapt appropriate methods.
10) The government could construct wetlands or catchment areas that act as natural filters to capture soil and pesticides before they enter the lake.
Our precious earth is suffering, and we don’t have much time left to save it. We all have to do our part; we can’t leave it up to someone else.
For further information about Amigos del Lago, see www.amigosdelago.org or leave a message for President Alicia Córdova at 376-766-0282.
Amigos del Lago Board of Directors
September 2006
PS: You are invited to ACÁ's Sixth Annual Harvest Festival, Oct. 21 & 22 at the Jaltepec Eco Training Center from 11 AM until sundown. Come for music, art, and great food – and to support lakeside’s own training center for ecological ways to grow food! Come spend the day! For more info, see www.ggs.com.mx.