Versión en español (English version follows)
[Nota de la Mesa Directiva de Amigos del Lago: El mes pasado examinamos las ventajas de utilizar enemigos naturales para controlar el lirio acuático en el lago Chapala. Uno de estos enemigos, el gorgojo Neoquetina, ha sido utilizado con éxito en el lago Victoria en Africa y en muchos otros lugares del mundo. Estos gorgojos fueron introducidos al lago Chapala en años pasados, pero su población se redujo significativamente cuando se asperjó el lago con glifosato esta primavera del 2006.
[Puesto que los controles biológicos son los más eficaces, los más seguros ecológicamente y el método menos caro a largo plazo para controlar el lirio, queríamos saber si todavía es factible el uso de controles biológicos ahora que el lago contiene glifosato. Hicimos esta pregunta a miembros del Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA) en Cuernavaca. El presente artículo es la respuesta que recibimos. La Asociación de Amigos del Lago piensa seguir trabajando con el IMTA y otras instituciones para encontrar una solución permanente al problema del lirio en el lago de Chapala, incluyendo cómo reducir la contaminación que favorece la proliferación del lirio].
[Nuestro columnista invitado es el Sr. Ovidio Camarena Medrano, Maestro en Ciencias con el Instituto Mexicano de la Tecnología del Agua (IMTA) en Cuernavaca. El Sr. Camarena está encargado del program de IMTA que usa los controles biológicos para controlar el crecemiento del lirio. Le agradecemos mucho compartir su perspectiva sobre lo que se llama el “problema del lirio” en el Lago de Chapala. Su correo electrónico es ovidio@tlaloc.imta.mx.]
Cuando se utiliza el control mecánico o químico se elimina el lirio temporalmente. El poco o mucho lirio que queda en las orillas vuelve a crecer explosivamente; esta población se magnifica con la llegada de las plantas que se introducen, en este caso, a través del río Lerma, que a su vez le llegan aportes de lirio del río Duero. Aunque se acabara todo el lirio en ese momento, se generarían nuevas plantas a partir de la semilla.
En el lago de Chapala ya existe control biológico; sin embargo, al eliminar el lirio, disminuye gran parte de la población de gorgojos que ya estaban cumpliendo un efecto de control muy evidente sobre las plantas. Esta situación se puede comprobar fácilmente si se analiza el comportamiento de la población de lirio del año pasado.
En esas condiciones, de escasa población de gorgojos, el lirio que provenga de los afluentes, más el que se desarrolle a partir de semilla, aunado a la elevada tasa de crecimiento de esta maleza, seguramente serán factores determinantes para que la tasa de crecimiento del lirio rebase la de los gorgojos. Esta situación provocará que el lirio reinfeste nuevamente al Lago. Desde luego el proceso de reinfestación será más lento por el efecto de los gorgojos, pero el lirio ganará.
Este fenómeno es lo que se ha observado en los Distritos de Riego (DR) 024 de la Ciénega de Chapala, y el 061 de Zamora, ambos localizados en el estado de Michoacán donde, a pesar de la presencia de los gorgojos, no se ha logrado el control definitivo del lirio, ya que el control mecánico que emplean elimina a la población de gorgojos y se vuelve un círculo vicioso. La solución definitiva, al igual que en Chapala, es subordinar tanto el control mecánico como el químico al control biológico mediante un programa integral que no se ha podido implementar porque nadie aporta los recursos para aplicarlo y todo sigue igual.
El programa de control biológico contempla el manejo de la población de gorgojos en el Lago, pero particularmente en los ríos Lerma y Duero de manera que la población de lirio que entre al Lago ya venga invadida y afectada severamente por el gorgojo. Las acciones que se han realizado en el DR 024 y el DR 061 han permitido asegurar que los gorgojos estén presentes en prácticamente todas las plantas de lirio acuático en el Río Duero; no obstante, en el Río Lerma que es el que introduce mayor cantidad de lirio no presenta este fenómeno. Es decir la población de lirio se encuentra relativamente sana.
Muchas personas señalan que el control biológico sirve sólo para el mantenimiento, después de haber aplicado los controles mecánicos o químicos. Esto no puede ser porque, a bajas poblaciones, tanto de lirio como de gorgojos, la tasa de crecimiento del primero siempre sera más elevada que la de los segundos.
Si se pretende tener un control definitivo del lirio, el método biológico que ya está en proceso, debe realizarse bajo un programa bien definido desde ... AYER.
Mantener controlada la población de lirio favorecerá la actividad acuícola en su conjunto, la actividad turística, las condiciones de salubridad y el desarrollo regional, máxime que se plantea que en el programa de control biológico debe haber una participación de los pescadores, los restauranteros, los municipios y la población en general, bajo un proceso educativo ambientalista que se incluya en el programa.
Sr. Ovidio Camarena Medrano, IMTA
July 2006
Para obtener más información acerca de la Sociedad de Amigos del Lago de Chapala, por favor vea la pagina de www.amigosdelago.org o deje un mensaje para la Presidenta Alicia Córdova al 376-766-0282.
[Note from the Amigos del Lago Board of Directors: Last month, we looked at the advantages of using natural enemies to control the water hyacinths (“lirio,” in Spanish) on Lake Chapala. One such natural enemy, the Neoquetina weevil, has been used successfully at Africa’s Lake Victoria and in numerous other locations in the world. These weevils had been introduced into Lake Chapala in years past, but their population was significantly reduced when the Lake was sprayed with glyphosate this past spring 2006.
[Since biological controls are the most effective, most ecologically safe, and least expensive approach to use in the long run to keep the lirio in check, we wanted to find out whether the future use of biological controls is still feasible now that there is glyphosate present in the Lake. We posed that question to staff of the Mexican Institute for Water Technology (IMTA) in Cuernavaca. This month’s article is the response we received. The Amigos del Lago organization plans to continue working with IMT and others for a permanent solution to the lirio problem in Lake Chapala, including study of how to reduce the contamination that causes the lirio to thrive in the first place.
[Our guest columnist is Mr. Ovidio Camarena Medrano, M.S. with the Mexican Institute for Water Technology (IMTA) in Cuernavaca. Mr. Camarena is in charge of IMTA’s program for controlling lirio growth using biological controls. We very much appreciate his sharing his perspective about what is known as the “lirio problem” on Lake Chapala. His e-mail is: ovidio@tlaloc.imta.mx.]
When mechanical or chemical controls are used, water hyacinths (“lirio,” in Spanish) are temporarily eliminated. The lirio that is left on the shores keeps growing at an explosive rate; this population is magnified with the arrival of plants that are introduced, in this case, through the Lerma River which, in turn, contributes lirio from the Duero River. Although, at the moment, all the lirio may seem to be gone, new plants will be generated from seed.
In Lake Chapala, biological control using neoquetina weevils had already begun. However, when the lirio was sprayed recently with the Aquamaster product, the spray also reduced most of the weevil population that were already having a very visible effect in controlling the plants. The impact of the insects can readily be seen by analyzing the behavior of the lirio population during the past year.
Under current conditions, with few weevils remaining, the growth rate of the lirio coming in from the tributaries, plus that which grows from seed, together with the increased growth rate of the weed, will ensure that the growth rate of the new lirio will exceed the weevils’ growth rate. This situation will encourage a new lirio infestation of the Lake. In reality, the process of re-infestation will be somewhat slowed by the presence of the remaining weevils, but the lirio will prevail.
This phenomenon was seen in the Irrigation Districts (DR, in Spanish) 024 of the Ciénaga de Chapala, and 061 of Zamora, both located in the state of Michoacán. There, in spite of the presence of the weevils, final control of the lirio was not achieved since the mechanical removal that was done last year removed the weevil population. And so the vicious circle started again. The sure solution is to downplay the mechanical as well as the chemical controls in favor of biological controls—by means of an integrated management program. Such an integrated management program has never been implemented because no one has the resources to implement it. So, everything stays the same.
The biological control program provides for management of the Lake’s weevil population, particularly in the Lerma and Duero Rivers so that the lirio that enters the lake already has been invaded and severely affected by the weevil. The actions that were taken in DR 024 and DR 061 allowed us to ensure that weevils were present on practically all the lirio plants in the Duero River. However, in the Lerma River where a much larger quantity of lirio is introduced, this phenomenon was not present. That is, the lirio population was found to be relatively healthy.
Many people point out that biological control only serves a maintenance function, after the application of mechanical and chemical controls. This can’t be, since when there is a decreased amount of lirio and weevils, the growth rate of the lirio will always be higher than that of the weevil.
If permanent control of the lirio is the goal, the biological control processes that have been started need to be part of a well-defined program, starting …YESTERDAY.
Keeping the lirio population controlled will benefit the fishing industry, tourism activities, sanitary conditions, and overall regional development--especially if it is rooted in a biological control program involving a process of environmental education for the fishermen, the restaurant owners, the municipalities, and the general population.
Ovidio Camarena Medrano, IMTA
July 2006
For further information about Amigos del Lago, see www.amigosdelago.org or leave a message for President Alicia Córdova at 376-766-0282.