Versión en español (English version follows)
Parece que recientemente ha habido una ámplia de cobertura por parte de los medios, ultimamente, relacionada con el agua, tanto a nivel nacional como internacional.
Por ejemplo, durante la tercera semana de enero, El Charal (una publicación local semanal que se distribuye en el area de Chapala) contenía cinco diferentes artículos acerca de problemáticas relacionadas con el agua que varias comunidades ribereñas enfrentan. Uno de los artículos se enfocó en la escases de agua potable en la comunidad de San Luciano. El "agua potable" se refiere a agua considerado seguro para el uso humano.
Otro artículo local, también en El Charal, hablaba sobre como la población de San Juan Cosalá enfrenta problemas de distribución de agua relacionados a tuberías y mangueras rotas o tapadas. Mientras el plan general es cambiar de mangueras a tuberías más durables, por el momento la comunidad tiene períodos de tiempo en que el agua no está disponible.
Un artículo que apareció el sabado 28 de enero en El Mural discutía un estudio a gran escala recientemente finalizado por las universidades Yale y Columbia (ver http://www.yale.edu/esi/; una conferencia de prensa está ahí disponible en Inglés y Español). El proyecto, llamado "Proyecto de Medidas de Desempeño Ambiental,” produce un reporte periódico y actualizado de un Indice de Sustentabilidad Ambiental (ESI, por sus siglas en ingles). El ESI es un indice compuesto siguiendo un conjunto diverso de indicadores socieconómicos, ambientales, e institucionales que caracterizan e influencían la sustentabilidad a escala nacional. Las prácticas de 146 paises, incluido México, fueron examinadas y comparadas.
Y, como le fué a México en este estudio? En promedio, México quedó calificado en número 95. Este indice de "promedio global" combina una multitúd de factores, tales como la mortalidad infántil, medidas sanitarias, consumo de agua, particulares urbanos, niveles de cosechas de madera, y eficiencia energética.
Sin embargo, cuando se trata de manejar y proteger los recursos acuíferos (el manejo de aguas, según el autor del artículo en El Mural), Mexico obtiene el lugar 132 de las naciones incluidas en el estudio. Para la gente que ha estado monitoreando la problemática del Lago de Chapala a través de los años, ésto no les sorprende. De acuerdo al Dr. Manuel Guzmán Arroyo, director del Instituto de Limnología (estudios del agua dulce) de la Universidad de Guadalajara, ha habido un esfuerzo sistemático e intencional por parte de oficiales de alto nivel por muchos años para secar al Lago de Chapala y, al mismo tiempo, cubrir sus huellas (Chapala: Una Crisis Programada, 2003). El resultado es que hay muy pocos datos confiables en los cuales basar políticas de decisiones confiables, y el agua continua siendo desviada, para no llegar al Lago de Chapala, en cantidades desconocidas que, por lo menos, exceden substancialmente los datos oficiales existentes.
La ausencia de información confiable acerca de como se maneja el agua del lago - junto con el uso clandestino que nadie siquiera pretende documentar - propician que sea extremadamente difícil saber cuánto agua es usado, cuánto disponible, quienes la usan más, (agricultores? plantas industriales? residentes urbanos?), cuales son los costos de bombear y tratar las aguas, patrones de uso, etcetera. Eso hace muy difícil el planear para el futuro ya que, para mejorar cualquiera situación, un elemento clave es conocer los puntos de partida y entonces comparar medidas subsecuentes contra los datos iniciales.
Así que, que se puede hacer? Simplemente, no es realista el que investigadores independientes hagan la tarea del gobierno para monitorear el uso del agua. A empleados del gobierno se les paga para recolectar datos diariamente acerca de cosas tales como cuanta agua cada bomba de las estaciones de bombeo bombean por hora desde Chapala, y hacia donde va. Los ciudadanos necesitamos responsabilizar al gobierno e insistir en que los oficiales, empleados del gobierno, hagan lo que se necesite para cumplir con lo que la constitución marca: "Toda persona tiene el derecho a un ambiente adecuado para su desarrollo personal y su bienestar" (Artículo 4, párrafo 15 de la Constitución Política de Los Estados Unidos Mexicano).
Una información confiable es un requísito básico para permitir a los creadores de políticas tomar decisiones consistentes con los principios de desarrollo sustentable. Ya que el agua es una necesidad humana básica, necesitamos recordarles a los que hacen las políticas y reglamentos sobre su responsabilidad para asegurar que los datos sobre el uso de agua sean confiables.
Mesa Directiva de Amigos del Lago
Febrero 2006
P.D. MARQUE SU CALENDARIO PARA EL 3 DE MARZO A LAS 6 PM, Y VENGA A LA ASAMBLEA GENERAL DE AMIGOS DEL LAGO EN EL CENTRO CULTURAL AJIJIC!!!
There has been a lot of media coverage lately related to water, at both the local and international levels.
For instance, during the third week of January, El Charal (a weekly Spanish-language publication distributed lakeside) contained five separate articles about water-related issues that various lakeside communities are facing. One of the articles focused on a shortage of potable water in the community of San Luciano. “Potable water” refers to water that is considered safe for human consumption.
Another local article, also in El Charal, talked about how the town of San Juan Cosalá is dealing with water distribution problems related to plugged-up or broken pipes and hoses. While the overall plan is to switch from hoses to more durable pipes, for now the community has periods of time when water is not available.
An article on Saturday, January 28 in El Mural discussed a large-scale study recently completed by Yale and Columbia Universities. (See http://www.yale.edu/esi/; a press release is available there in English and Spanish.) The project, called the “Environmental Performance Measurement Project,” produces a periodically updated Environmental Sustainability Index (ESI). The ESI is a composite index tracking a diverse set of socioeconomic, environmental, and institutional indicators that characterize and influence environmental sustainability at the national scale. The practices of 146 countries, including Mexico, were examined and compared.
So, how did Mexico perform in this study? Overall, Mexico received a ranking of #95. This overall “global index” score combines a multitude of factors, such as child mortality, sanitation, water consumption, urban particulates, timber harvest rate, energy efficiency.
However, when it comes to managing and protecting water resources [Manejo de agua], Mexico ranks #132 out of the nations included in the study, according to the author of the El Mural article. To people who have been monitoring Lake Chapala issues over the years, this is no surprise. According to Dr. Manuel Guzmán Arroyo, Director of the Institute of Limnology (Fresh Water Studies) at the University of Guadalajara, there has been an intentional and systematic effort by the high-level officials for many years to dry up Lake Chapala and, at the same time, to cover their tracks (Chapala: Un Crisis Programada, 2003). The result is that there is very little reliable data on which to base sound policy decisions, and water continues to be diverted from Lake Chapala in unknown quantities that, if anything, substantially exceed the official figures that are available.
The absence of reliable data about how water from Lake Chapala is managed—along with clandestine uses that no one even pretends to document—means that it is extremely difficult to know how much water is used, how much is available, who uses it most (farmers? industrial plants? urban residents?), what the costs are of pumping or treating water, patterns of use, etc. That makes it very hard to figure out how to plan for the future since, to improve any situation, a key element is to know the baseline starting points and then compare subsequent measures to those baseline data.
So, what can be done? It is simply not realistic for independent researchers to do the government’s job of monitoring water use. Government workers are paid to collect daily data about such things as how much water each pumping station pumps per hour from Lake Chapala and where it goes. Citizens have to hold the government accountable and insist that government officials do what it takes to uphold the Mexican Constitution’s guarantee that, “Every person has the right to an environment that is adequate for personal development and well-being” (Article 4, Paragraph 15 of the Political Constitution of the United States of México).
Reliable data are a basic requirement to enable policy-makers to make decisions consistent with the principles of sustainable development. Since water is a basic human need, we need to remind policy-makers of their responsibility to ensure that data about water use is accurate data.
Amigos del Lago Board of Directors
February 2006
PS: MARK YOUR CALENDAR FOR MARCH 3 AT 6 PM, AND COME TO THE ANNUAL MEETING OF AMIGOS DEL LAGO AT AJIJIC’S CULTURAL CENTER!!!