Versión en español (English version follows)
Una de las principales preguntas que mucha gente tiene en relación al futuro del Lago de Chapala, tiene que ver con el lirio que flota sobre la superficie del lago y que, en varias ocasiones, interfiere con la pesca, botes de turismo, diferentes especies de aves, y otros muchos aspectos de la vida cotidiana en el lago. En ocasiones, se hacen esfuerzos para "manejar" el lirio, pero el problema persiste. Esta edición de nuestro boletín informativo se enfocará en algunos de estos esfuerzos y la problematicas detrás de ellos.
El lirio se encuentra en muchos lagos alrededor del mundo. Es una planta flotante que puede ser bastante bella, con sus flores color morado claro que ha sido utilizada en jardines durante muchos años. Otro beneficio menos conocido es que absorbe metales pesados, los que frecuentemente se encuentran en cuerpos de agua contaminados, disminuyendo la dañina absorción que en otras condiciones harían los peces y otras especies que se desarrollan en esos embalses.
El lirio es difícil de controlar. Éste se reproduce a un ritmo tremendo, duplicando su volumen cada 15 dias, si no se le ataca. En estos momentos aproximadamente el 30 % del Lago de Chapala se encuentra cubierto por lirio. Es imposible determinar endónde estará el lirio de un día para otro, pues esto depende principalmente de las corrientes de agua y viento. En meses recientes ha habido ocasiones en que el muelle de Chapala ha estado completamente rodeado de lirio, incluso se interna cientos de metros aguas adentro, de forma tal que las lanchas de pescadores o de turistas quedan atrapados e inmovilizados, hasta por dos semanas seguidas. Debido a esto, los residentes locales, cientificos, asociaciones y gente del gobierno, se pregunta qué se podría hacer para acabar con el lirio de una vez por todas.
Han sido probados o utilizados varios métodos para controlar el crecimiento del lirio. Éstos incluyen:
Algunos de estos métodos traen problemas secundarios, mientras que otros son demasiado caros para implementarse. Amigos del Lago ha tenido conocimiento de varias técnicas que han ayudado a salvar otros lagos de la amenaza del crecimiento descontrolado de lirio.
¿Cuál sería la "mejor" técnica para el lago de Chapala? Depende de a quién se le pregunte. Lo ideal sería que todas las partes interesadas trabajaran juntas para desarrollar una estrategía integral, sostenible y de largo plazo para enfrentar el problema del lirio. Sin embargo, esto no está sucediendo. Hay poca coordinación entre las diferente unidades de gobierno Mexicanas involucradas y en las pocas acciones que se han realizado, éstas sólo responden a intereses personales o de organizaciones. A menudo las ideas más simples y económicas reciben poca o nula atención. Además, los propios científicos difieren acerca de cuál sería la mejor. Con distintas opiniones cientificas representando los distintos puntos de vista disponibles acerca de cada una de las alternativas arriba descritas, Amigos del Lago continúa trabajando junto con nuestros socios de la Fundación de Lagos Vivos/Fondo de Naturaleza Global y con científicos locales de la U de G para entender mejor los pros y los contras de cada método y para difundir lo que vamos aprendiendo.
De cualquier forma, resolver el "problema del lirio" requerirá un verdadero compromiso para mejorar nuestro medio ambiente, razonamientos solidos de nuestros cientificos, oficiales de gobierno y ciudadanos por igual, colaboración entre entidades gubernamentales y no-gubernamentales, participación ciudadana y contar con los recursos materiales y financieros necesarios.
Amigos del Lago seguirá trabajando duro para asegurar que los intereses del público general y los del medio ambiente sean tomados en cuenta en la discusión sobre qué hacer acerca del lirio en el Lago de Chapala.
En el próximo nùmero de nuestro boletín informativo, expondremos algunos métodos de control biológico para el combate del lirio en el Lago de Chapala, así como el fundamento científico por el que nos oponemos al uso de herbicidas o métodos químicos, debido principalmente a que estos últimos tienen márgenes de error muy elevados, y nadie garantiza que esos márgenes de error no pudieran causar un verdadero desastre ecológico en la fauna del Lago y la salud humana de los habitantes de la zona.
Mesa Directiva de Amigos del Lago
agosto 2005
Pd: Hasta el fin de Agosto, el proyecto del monitoreo de los quimicos en el Lago de Chapala, por parte de equipos de algunas municipalidades, no ha empezado por falta de dinero. Si tiene ideas sobre como conseguir fondos para este proyecto, favor de contactar Antonio de Anda de Amigos del Lago (info@amigosdelago.org).
One of the main questions that many people have with regard to the future of Lake Chapala has to do with the water hyacinths (otherwise known as “lirio”) that float on the lake’s surface and that, at various times, interfere with fishing, tour boats, wading birds, and other features of daily life-at-the-lake. From time to time, there are efforts to “deal with” the lirio, but the problem persists. This edition of our newsletter will focus on some of these efforts and the issues behind them.
Lirio is found on many lakes throughout the world. It is a floating plant that can be quite beautiful at times, with its light purple flowers, and has been used in home gardens for many years. Another less well-known benefit is that lirio absorbs heavy metals that are often found in contaminated bodies of water, making those heavy metals less available for fish and other water creatures to feed on.
On the other hand, lirio is hard to control. It reproduces at a tremendous rate--doubling in volume every 15 days or so if left on its own. At the present time, approximately 30% of Lake Chapala is covered with lirio. It is impossible to determine from day to day where the lirio will be; this depends primarily on water and wind currents. There have been times in recent months, for example, when the pier at Chapala was so surrounded by lirio that the fishing and tour boats were unable to navigate the lake at all for up to two weeks at a time. This problem is why residents, scientists, and government people have all started to wonder what can be done to reduce the lirio problem once and for all.
Many ways to control lirio growth at Lake Chapala have been proposed or tried. These include:
Some of these methods create additional problems, while others are quite expensive to implement. Amigos del Lago has been learning about approaches that have helped save other endangered lakes from the threat of increasing lirio growth.
What would the “best” approach be? It depends on whom you ask. Ideally, the powers that be would work together to come up with an integrated, long-term strategy for addressing the lirio problem. In reality, however, this does not seem to be happening, and there is little coordination among the Mexican units of government that are involved. Organizational (and/or personal) self-interests seem to determine, to a large extent, the approaches that are tried, and it often appears that the simplest ideas get little or no attention. In addition, scientists themselves sometimes disagree about what would be best; with scientific papers representing various points of view available about each of the options listed above. Amigos del Lago continues to work with our Living Lakes/Global Nature Fund partners and with local scientists at the University of Guadalajara to understand the pros and cons of each approach and to speak out about what we know.
In any case, solving the “lirio problem” will require a true commitment to improving our environment, sound thinking by scientists, government officials and lay people alike, collaboration among both governmental and non-governmental entities, citizen involvement, and needed financial resources. Amigos del Lago will continue to work hard to ensure that the interests of the general public, and the overall environment, are paramount in discussions about what to do about the lirio at Lake Chapala.
In the next edition of our newsletter, we will present several biological methods for controlling water hyacinths in Lake Chapala. We will also explain the scientific basis of our opposition to using herbicides or chemical methods--namely, that the very high margins of error with herbicides and chemicals provide no guarantee against a true ecological disaster for the fauna of the Lake and the public health of the area's residents.
Amigos del Lago Board of Directors
August 2005
PS: As of the end of August, the project to monitor chemicals in Lake Chapala, by teams from several municipalities, has not started because of a lack of money. If you have any ideas about how to raise funds for this project, please contact Antonio de Anda at the Amigos del Lago office (info@amigosdelago.org).