Versión en español (English version follows)
Estimados Miembros y Público en General:
Esta es la primera emisión del boletín noticioso vía internet que estaremos
enviando regularmente a nuestros miembros y publicando en nuestra página web,
esperando sea una herramienta útil para difundir las novedades respecto del Lago
de Chapala y los esfuerzos que nuestra organización realizan para encaminarlo a
su restablecimiento.
Uno de nuestros principales proyectos para el 2005 es dar a conocer datos
confiables de la calidad del agua en el Lago de Chapala. Nuestra organización
mantiene una posición privilegiada para ello, debido a que somos una entidad
privada, no gubernamental y que puede servir como una voz independiente para
mantener al público al tanto de la verdadera situación de nuestro lago. Sin
información verídica es difícil que alguien-–individuo u organzación--pueda
tomar decisiones adecuadas.
Tal vez se pregunté por qué Amigos del Lago tiene que recabar su propia
información en lugar de obtenerla de otras fuentes, y la verdad es que, aunque
por años mucha información ha sido obtenida de entidades como la Universidad de
Guadalajara, los órganos gubernamentales han sido reticentes en dejar fluir esa
información al público. Un incidente reciente lo ilustra la siguiente situación:
En junio pasado apareció un artículo publicado en la prensa de Guadalajara; éste
refería el fragmento de una tesis doctoral que sintetiza la existencia de más de
200 casos de malformaciones congénitas en la población de Jamay, Jalisco,
ligando estas deformidades a los niveles de contaminación derivados de metales
pesados en el Lago de Chapala. La siguiente semana apareció otro artículo
afirmando que un oficial del gobierno mexicano había declarado que el artículo
de la semana anterior era alarmista y que las conclusiones no eran contundentes.
Entonces, ¿qué debe creer el público y quién dice la verdad?
El liderazgo de Amigos del Lago está comprometido a recabar información verídica
y ponerla a disposición del público. Por eso durante los próximos meses
formaremos pequenos equipos en 5 municipalidades de la ribera del lago,
entrenándolos para conducir los exámenes de calidad del agua en varios
localidades en su area, y monitoreando lo que averiguen. Con la pequeña donación
que hemos recibido de la organización internacional Living Lakes, planeamos
adquirir kits para laboratorio y recabar pruebas respecto de los contaminantes y
nutrientes presentes en el Lago de Chapala.
Desafortunadamente, en este momento no disponemos de los recursos económicos que
nos permitan comprar los equipos adecuados para detectar con toda certeza los
metales pesados, pero tenemos que empezar por algún lado: ¿qué hay en nuestro
lago y en qué cantidades? ¿Cuál es la variación entre diferentes zonas de la
ribera? ¿Indican los muestreos si debemos preocuparnos por la salud pública? ¿Es
peligroso nadar o comer demasiado pescado del lago?
Nosotros creemos que el público merece saber la verdadera situación. Sabemos que
las noticias pueden no ser siempre buenas, pero creemos que se requiere
información confiable para poder tomar buenas decisiones y hacer mejor las cosas.
Consejo Directivo de Amigos del Lago
Pd. Para saber más sobre lo que hacemos, favor de consultar
www.amigosdelago.org.
Dear Members and Other Interested People:
This is the first edition of a news bulletin that we hope to send out on a
regular basis to our members and which will also be included in the Amigos del
Lago web site. We hope it is a useful tool for learning about Lake Chapala and
efforts to save it and restore it to health.
One of our major projects for 2005 is to gather and publicize accurate data
regarding the water quality of Lake Chapala. Amigos del Lago is in a unique
position to do this since we are a private, non-governmental entity that can
serve as an independent voice in keeping the public informed about the true
situation of our Lake. Without accurate information, it is difficult for
anyone-whether on an individual or an organizational level-to make sound
decisions.
You may ask about other sources of information and wonder why Amigos del Lago
has to collect its own data. The reality is that, although a great deal of data
has been conducted over the years by such entities as the University of
Guadalajara, governmental units have been reluctant to release that information
to the public. A recent incident illustrates the current situation.
In June, an article appeared in the English-language Reporter newspaper,
published in Guadalajara. It reported on a doctoral thesis that concluded that
there have been more than 200 babies in the municipality of Jamay born with
birth defects and that those deformities were linked to the high level of heavy
metal contaminants in Lake Chapala. The following week, another article
appeared-this one stating that a national government official had declared that
doctoral work to be unnecessarily alarmist and that the conclusions were not to
be trusted. What is the public to believe? Who is telling “the truth”?
The Amigos del Lago leadership is committed to making accurate information
available to the public. To that end, over the next several months, we will be
forming small teams in 5 municipalities around the Lake, training them to
conduct water quality tests in several locations in their area, and monitoring
what they find out. With the small grant we have received from the international
Living Lakes organization, we plan to purchase testing kits that can measure
various contaminants and nutrients in Lake Chapala. Unfortunately, at this time,
we can’t afford to purchase the much more expensive (and complicated) kits
required for testing heavy metal contamination, but we have to start somewhere.
What is in our Lake water? How much? Is there much variation between sites? Do
the tests indicate any public health concerns for lakeside communities? Is it
dangerous to swim in the Lake? Is it dangerous to eat too much fish from the
Lake?
We believe that the public deserves to know the true situation. We know that the
news may not always be good, but we believe that good information is required in
order to make good decisions and make things better.
Amigos del Lago Board of Directors
PS: For more information about what we are doing, see www.amigosdelago.org.